Michelle Blanc Nouvelles du jour

Je rappellerai simplement les faits. En avril 2010, Lise Bissonnette à la Bibliothèque et Archives Nationales du Québec prononçait une conférence sur le journalisme lors de laquelle elle écorcha au passage la communauté de gazouilleurs qui sévit sur Twitter et autres médias sociaux. Comme c’est souvent le cas, cette sortie provoqua une suite de commentaires dans les médias, notamment de la part de Nathalie Petrowski qui, au détour d’une chronique, qualifia Michelle Blanc de papesse des médias sociaux. Michelle Blanc répliqua quelques jours plus tard en prenant bien soin de servir à Petrowski une curieuse leçon de référencement, en incluant son nom plusieurs fois dans le titre et son billet afin de faire en sorte qu’elle soit à jamais associée à ce dernier dans les moteurs de recherche.

J’ai alors commenté cette sortie de Michelle Blanc en affirmant que son attitude, loin de servir le débat sur la valeur des médias sociaux, ne faisait que mettre en scène une sorte de sacrifice de Petrowski sur l’autel du Dieu Google. Pour illustrer cette chronique, j’utilisai un montage photo créé à partir du Sacrifice d’Isaac du Caravage sur lequel j’avais remplacé le visage d’Abraham par celui de Michelle Blanc et celui d’Isaac par celui de Nathalie Petrowski.

Michelle Blanc a alors entrepris de me traiter d’homophobe et de transphobe, comprenant à ce montage que je la présentais comme une femme à barbe. J’ai toujours refusé cette interprétation erronée, tout en défendant le droit de caricaturer Michelle Blanc qui est une personnalité publique et qui fait tout pour se maintenir dans cette position.

Michelle Blanc nous a donc poursuivis, le BangBang, André Péloquin (rédacteur en chef) et moi pour deux motifs précis : Usurpation de son droit à l’image, puisque j’aurais utilisé sa photo sans son autorisation, et diffamation.

Ma ligne de défense était fort simple. D’une part c’est Michelle Blanc elle-même qui diffuse la photo utilisée dans le montage sur toutes les tribunes possibles, d’autre part jamais je n’ai traité qui que ce soit de femme à barbe : Je n’ai jamais dessiné de barbe sur le visage de Michelle Blanc, j’ai collé son visage sur un personnage historique reconnu dans toutes les représentations pour être barbu. Une différence subtile, mais essentielle.

Le juge Louis Lacoursière entendait cette cause le 22 décembre dernier.

Aujourd’hui, 13 mai 2011, nous avons reçu le jugement qui nous donne raison sur toute la ligne : utiliser la photo de Michelle Blanc qu’elle diffuse elle-même ne contrevient pas à son droit à l’image et le montage photo que j’ai créé n’est d’aucune manière diffamatoire. Les chroniqueurs et caricaturistes peuvent, en toute liberté d’expression, critiquer les personnalités qui choisissent d’œuvrer sur la place publique.

Il va sans dire que je suis très heureux de ce jugement, pour moi et mon collègue André que je salue au passage, mais aussi pour tous ceux qui travaillent dans le domaine de la chronique et du commentaire.

Vous pouvez lire ici une version numérique du jugement  en PDF.