Tout le monde est ego

J’ai récemment eu l’occasion d’entendre la charmante Arianna Huffington lors d’une journée Infopresse. Celle qui, en 2005, a inventé ce qu’est devenu le plus grand «blogue des blogues de la planète» avait visé juste. À cette époque, elle avait déjà compris que tout le monde est ego sur le Web. En gros, elle a proposé au commun des mortels de publier des articles chez elle, sur son site, là où plus de gens auraient la chance de les lire.

Arianna a offert un petit espace sur le Web à quiconque voulait bien s’y afficher. Pendant que des milliers de personnes écrivaient des textes sur les pages du Huffington Post (le «HuffPo», pour les intimes), Google et les autres moteurs de recherches recensaient soigneusement les millions de mots-clés gracieusement attribués au nom de domaine huffingtonpost.com. Dernièrement, on comptait plus de 9000 blogueurs-collaborateurs sur le «HuffPo». Aujourd’hui, le trafic Web y tourne à pleine vapeur, tellement que le blogue des blogues a été vendu à AOL pour la somme de 315 millions de dollars US, l’an dernier.

Succès oblige, le «HuffPo» a ouvert ses portes au Canada anglais, puis aux Québec. Certes, depuis l’annonce de l’avènement d’un Huffington Post québécois, de nombreux boucliers se sont érigés chez les chroniqueurs et journalistes traditionnels, comme une vague d’indignation criant à l’esclavagisme… Un esclavagisme consenti, néanmoins. Faut-il le préciser.

Musique et Lettres : mêmes combats

Voyons voir la définition de MySpace sur Wikipedia : «Myspace […] est un site web de réseautage social fondé aux États-Unis en août 2003, qui met gratuitement à disposition de ses membres enregistrés un espace web personnalisé, permettant de présenter diverses informations personnelles et d’y faire un blog. Il est connu pour héberger de nombreuses pages Internet de groupes de musique et de DJs qui y entreposent et présentent leurs compositions musicales.»¹

Or, si vous suivez bien, MySpace propose depuis 2003 aux artistes un pigeonnier en ligne. Un endroit où on peu proposer ses chansons en écoute. Un endroit où on met le fruit de son dur labeur à la disposition des oreilles des internautes, sans rémunération. Pourquoi cela a-t-il fonctionné? Par fierté. Par narcissisme. MySpace est, dans le pire des cas, l’endroit pour un artiste en musique «où il fait bon se voir»; dans le meilleur des cas, un endroit où on «se fait voir» et entendre. Et comme la technologie de MySpace proposait sans frais à des centaines de milliers d’artistes indépendants de faire écouter leur musique à tous et chacun, le concept a rapidement fait boule neige. Bon, après MySpace, il y en a eu d’autres, jusqu’à Soundcloud aujourd’hui.

Même si les sociétés de gestion des droits d’auteur (comme la SOCAN ou la SACEM) n’aiment pas que les sites comme MySpace fassent des revenus publicitaires sur le dos du contenu des artistes, ces derniers, pour la plupart, s’en foutent royalement. Une nouvelle tendance s’installe (vielle comme le monde, d’ailleurs) : celle de penser que la musique est faite pour être entendue. Point barre. Quitte à ne pas être rémunéré. Vous comprendrez que dans le meilleur des mondes, on souhaiterait tous que les sites comme MySpaces ou autres partagent leurs revenus avec les artistes qui les constituent.

Voyons maintenant la définition de Huffington Post sur Wikipedia : «The Huffington Post est un journal d’information américain publié exclusivement sur Internet fondé par Arianna Huffington aux États-Unis, Kenneth Lerer (en) et Jonah Peretti (en), et faisant appel à de nombreuses collaborations et sources externes. Le Huffington Post couvre un large éventail de domaines : actualité, politique, culture, divertissement, médias, religion, vie quotidienne, affaires, etc. Il a été lancé le 9 mai 2005, pour offrir une réponse « libérale » (au sens anglo-saxon, c’est-à-dire non conservateur) à d’autres sites comme Drudge Report.»¹

À l’instar de MySpace, Le Huffington Post permet aux créateurs de textes de trouver un endroit achalandé où publier librement leurs articles, leurs humeurs et où partager leurs idées.

J’en conviens : il vaudrait mieux être payé pour écrire sur le Web. Mais mon métier n’est pas celui d’écrivain, ni de journaliste. Je suis gérant d’un band de musique. Et d’ailleurs, ce band ne cherche pas à tout prix à monnayer ses MP3, un bien dématérialisé qui ne se contrôle pas… comme du texte sur une page Web, par exemple.

À l’époque où des tonnes d’artistes en musique offrent leur musique gratuitement en écoute sur le Web, ou la donnent en téléchargement gratuit / au prix désiré sur Bandcamp.com­­­, il devient difficile de comprendre pourquoi les journalistes et écrivains de fortunes devraient s’abstenir de publier des articles dans le grand blogue des blogues. Il serait d’autant plus difficile de s’abstenir de publier des vidéos sur YouTube ou de s’empêcher de partager ses humeurs en 144 caractères sur Twitter.

Taper sur le bon clou

Si on peut penser que Le Huffington Post fait de l’argent sur le dos des créateurs de contenus, il y a bien pire : les fournisseurs d’accès Internet (FAI). Ils sont de petits postes de péage gourmands, donnant accès à un réseau qui, au fond, n’est fait que d’une série de tuyaux vides… archi vides, sauf le contenu que tous et chacun veux bien y mettre (à leurs propres frais). Les FAI empochent lorsque vous téléversez du contenu sur le Web; ils encaissent aussi lorsque vous y téléchargez du contenu. Ils chargent d’un côté et de l’autre du tuyau. Pour vous donner une idée, le géant canadien des télécommunications BCE a fait 642 millions $ de bénéfices nets dans les 3 premiers trimestres de 2011¹, soit le double du prix de vente du Huffington Post. Le CA$H coule à flot chez les télécoms.

À mon avis, le problème est bien au-delà du comportement du «HuffPo» qui, disons-le franchement, n’offre qu’une opportunité pour tous et chacun de publier un article dans un endroit fédérateur de lecteurs, de trafic. Le problème réside dans l’incapacité des créateurs de contenus de s’unir pour convaincre les FAI à partager leur gros profit graisseux; dans le manque de volonté politique de nos gouvernements d’ordonner aux FAI de partager leurs bénéfices.

Voilà pourquoi j’écris dans le «HuffPo», tout comme j’écris dans le Bang Bang et sur mon propre blogue. D’abord, par besoin de sortir mes idées de ma tête. De les voir s’afficher sur le Web. Par cyber-narcissisme. Puis par besoin de partager mes idées, mes points de vue. Par altruisme, peut-être. Surtout par besoin de contribuer, à ma manière, à cette révolution 2.0 que nous vivons à fond aujourd’hui.