L'abominable homme des cons

Pas facile d’avoir près de deux mille « amis » sur Facebook. Moins facile encore quand votre compte est en fait celui d’un média électronique qui se consacre à la culture alternative, comme c’est le cas pour le BangBang. Au sein de notre dynamique équipe, c’est moi qui s’occupe de cette cossin. Je suis un peu con et je laisse toujours le petit machin de clavardage ouvert, affichant que je suis en ligne. Je n’ai qu’à me brancher et ça fait « poup » à toutes les minutes. Pas toujours pour me demander comment je vais et s’il fait beau chez moi. Presque jamais en fait.

La plupart du temps, c’est pour me faire engueuler par des artistes en mal d’attention ; pourquoi vous ne parlez pas de notre disque? As-tu visité notre myspace? Est-ce qu’on peut faire le front page? Mon groupe émergent sonne comme Bryan Adams, pourquoi vous ne faites pas un article sur nous?… Bref, le mur du BangBang, c’est un peu comme le mur des lamentations. La réponse est toujours la même : envoie un communiqué à la rédaction, on verra bien.

Mais il n’y a pas que ça. Dernièrement, ça a fait encore « poup » mais la question qu’on me pose est différente : « Est-ce que la culture alternative c’est seulement de la musique? »… J’ai beau avoir fait mon bac en philo, je dois avouer, je suis fourré… Quelle question! Le type qui est au bout de la fibre optique se nomme Étienne Martin, un peintre qui prépare une exposition à l’Escogriffe. « Sans doute », que je lui réponds. La culture alternative, la contre culture, l’underground, la culture indie, sous-marine, en marge et tout cette sémantique un peu floue doit bien inclure toutes les formes de création… Alors pourquoi vous ne parlez pas de nous alors ?

-Qui ça nous? Tu veux que je parle de ton vernissage?

-Oui… Mais non… Je veux que tu parles de nous. Les artistes underground qui font autre chose que de la musique.

J’ai été intrigué, je vous jure. Alors que la plupart des jérémiades que je reçois sont le plus souvent essentiellement égocentriques, voire narcissiques, ce type parlait au nous… Sa requête était plurielle. Il ne voulait pas que je parle exclusivement de lui, mais bien de l’art qu’il représente, de cette communauté de créateurs qui travaillent, le plus souvent dans l’ombre, dans le secteur des arts graphiques. De plus, ce type était assez mal embouché et avait l’air d’en avoir plein le ?%$& des médias « émergents » et des wannabe hipsters qui s’imaginent à la fine pointe culturelle parce qu’ils ont découvert un groupe inconnu sur MySpace. Même un peu prétentieux, à la limite : «Les Riopelle de demain, ils sont déjà à l’œuvre et vous ne les voyez pas.» Fuck dude… Les Riopelles de demain? Vraiment? Que ça? Peux-tu m’envoyer un lien pour que je puisse contempler ce que tu fais, question de mesurer l’ampleur de ton Riopellisme?

S’en est suivi une conversation par courriel où nous avons fait de la haute voltige sociale et esthétique. Le type se défend bien, il a de bonnes idées et, ce qui est plus important encore, un talent à la mesure de ses prétentions. Et pas que du talent…. Une certaine forme d’engagement, aussi, dans sa vie d’artiste qui permet de croire que peindre n’est pas pour lui qu’un hobby parmi tant d’autre. Il joue du pinceau de la même manière que les meilleurs musiciens alternatifs de l’heure jouent de la guitare ou de la batterie et il prend les mêmes moyens qu’eux pour se faire connaître.

C’est ainsi que depuis 2000, Étienne Martin, originaire de Sainte-Adèle, s’est installé à Montréal pour peindre et exposer dans divers lieux que les amateurs de musique alternative connaissent bien : Les Foufounes, l’Escogriffe, Barman et Robin, L’Alizée, Le Cheval Blanc, Mamm Bolduc. Quand il approche un propriétaire de bar, ce n’est pas pour lui demander s’il peut faire un spectacle un samedi soir, mais pour avoir le droit de suspendre ses toiles pour quelque temps. Tant et si bien que des tableaux, Étienne n’en a presque plus chez lui. Ils sont un peu partout, accrochés dans des bars et restos ou vendus à des particuliers.

On parle souvent, dans le domaine musical, du « son » d’un groupe ou d’un artiste. Le son est en quelque sorte la condition de l’excellence et de l’originalité. On dira ainsi d’un groupe, qui est parvenu à une création solide et distincte, qu’il a « trouvé son propre son ». Étienne aussi, avec ses toiles, a trouvé sa sonorité, sa technique qui lui est propre et qui permet de le reconnaître. Ses œuvres sont composées d’une trame quadrillée de multiples rectangles aux contours noirs brillants aux dimensions diverses. Pour ce faire, il commence par enduire de blanc le support qu’il a choisi; des toiles, certes, mais aussi des vieilles guitares, des mannequins de vitrines trouvés ou achetés ainsi que divers objets. Sur ce support blanc, il tracera des lignes horizontales et verticales, avec de l’encre de chine qu’il laisse dégoûter au hasard. À partir de là, il remplis les carrés, suivant la forme d’un sujet désiré (scènes de rues, éléments urbains, portraits) ou de manière complètement abstraite.

Cette technique donne un résultat réellement original, qui ne ressemble à rien. En tout cas à rien que mon humble culture en art graphique me permet d’identifier. Lorsqu’on voit un de ces tableaux, on est à même de dire : « tiens, ça c’est sans doute Étienne Martin ». Sa marque de commerce, ce sont vraiment ces formes au contour noir brillant. C’est d’ailleurs là un des points forts de ses créations : c’est le contour noir qui brille, qui attire l’attention, bien plus que la couleur qui demeure plus matte.

Mais là, je sens qu’Étienne ne sera pas content. Parce qu’il ne m’avait pas demandé de parler de lui, mais bien de ce nous, cette communauté artistique en art graphique qui ne trouve nulle part preneur, au sein des médias, pour faire la promotion de leurs travaux.

Il n’a pas tort… J’observe la culture et les médias alternatifs depuis une quinzaine d’années et je n’ai pas souvenir qu’on ait fait grand cas de nos collègues des arts graphiques. Il n’y a pas de hasard… Curieusement, le même jour où Étienne a rebondi dans le FaceBook du BangBang, un autre artiste, Pierre-Luc Therrien de Québec, me rejoignait aussi pour me dire essentiellement la même chose : personne ne couvre la scène underground en art graphique. Pourtant, cette scène existe bien, plusieurs artistes y travaillent depuis plusieurs années, mais au sein des médias plus ou moins alternatifs, c’est le silence total. Je dois bien défendre ma paroisse et au moins signaler que nous sommes peut-être les seuls, au BangBang, à couvrir les arts graphiques émergents. Ma collègue Julie Ledoux le fait très souvent sur son blogue. Tant mieux, mais soyons honnêtes : Alors qu’on parlera trente fois du nouveau disque de tel ou tel chouchou musical de l’heure, il est assez rare qu’un artiste en art visuel fasse l’objet d’un reportage approfondi.

Pourquoi donc? Pourquoi sommes-nous heureux et fiers d’être les premiers à parler de n’importe quelle cossin trouvée sur MySpace le mois dernier, qui bien souvent est assez ordinaire merci, alors que nous n’avons jamais trop porté attention à des artistes qui se consacrent depuis des années à leurs travaux en art visuel? Je dois avouer que je n’en sais trop rien. Ces travailleurs culturels se consacrent pourtant à leur métier avec cœur et engagement, leurs couleurs côtoient le plus souvent, les sons des musiciens que nous couvrons et dans les même lieux… Mystère et boule de gomme… Peut-être que, malgré nous, nous avons développé un certain réflexe commercial fondé sur l’offre et la demande : on a plus de chance d’attirer un lectorat avec la musique, les disques se vendant mieux que des toiles… Qui sait? En tout cas, Étienne Martin en a eu plein son casque d’attendre. Il compte démarrer sa propre revue gratuite en art visuel dès cet automne. Souhaitons lui bonne chance!

De notre côté, au BangBang, ma rencontre avec Étienne Martin nous a interpellé et a engendré une certaine remise en question. Que pourrions-nous faire pour combler cette lacune? Nos moyens ne sont pas immenses, mais après en avoir parlé avec André, notre digne rédacteur en chef, nous avons pris la décision d’ouvrir la Galerie BangBang… Eh oui ! Une galerie d’art virtuelle, qui va fonctionner de la même manière qu’un lieu d’exposition. Nous inviterons très bientôt les artistes à nous soumettre des dossiers et nous allons exposer leurs œuvres ici même sur ce site. Restez branchés !

Vous voyez, ça vaut parfois la peine de se fâcher après nous sur Facebook… Mais tenez-vous le pour dit: une fois n’est pas coutume.

Photo: Simon Jodoin